WATARU ENDO

Durante su infancia en Yokohama (Japón), Wataru Endo creció con el sueño de jugar en la Premier League. Esto se hizo realidad en agosto de 2023, cuando, tras jugar en clubes de Bélgica y Alemani, fue fichado por Jürgen Klopp para el mundialmente famoso Liverpool FC. Centrocampista defensivo, su talento le ha llevado por todo el mundo, pero sigue sintiendo pasión por su país natal. 2023 no solo fue el año de su traslado al Reino Unido, también fue también el primer año en el que Endo capitaneó su selección nacional, conocida como Samurai Blue, cuyos jugadores vestían exclusivamente atuendos de edición especial dunhill. Ahora, en su histórico 25º año, la última iteración de esta larga colaboración acaba de lanzarse para futbolistas y aficionados a la sastrería por igual. Para celebrar este hito, dunhill habla con Endo sobre el orgullo que siente de representar a su país, las características que le distinguen en el terreno de juego y por qué la superación personal será siempre su objetivo.

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Como capitán de la selección nacional de fútbol de Japón, ¿qué se siente al formar parte de esta colaboración histórica?

Dada la larga relación entre la Asociación Japonesa de Fútbol y dunhill, es un placer participar. Llevar el traje es como representar a Japón, y estoy muy contento de ser uno de los que pueden llevarlo.

“Como capitán de Japón, creo que jugar para el Liverpool inspira a mis compañeros de la selección.”

¿Qué características clave de un futbolista japonés crees que aportas al fútbol europeo, y cómo te ha ayudado eso?

Creo que a los jugadores japoneses se nos valora por nuestra humildad y por nuestro espíritu de equipo. Sin embargo, si solo muestras eso y no obtienes resultados, no obtendrás el reconocimiento que necesitas. Cuando llegué a Europa, como nuevo jugador extranjero, me centré en contribuir de forma única manteniendo mi humildad japonesa. Este enfoque hizo que me reconocieran como un centrocampista que recupera constantemente el balón.

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¿Cuál es el momento decisivo de tu carrera que te ha convertido en el jugador y la persona que eres hoy?

Para mí, ni un solo momento carecía de sentido. Creo sinceramente que cada experiencia me ha convertido en lo que soy hoy.

“Me centré en contribuir de forma única manteniendo mi humildad japonesa. Este enfoque hizo que me reconocieran como un centrocampista que recupera constantemente el balón”

Como líder dentro y fuera del campo, ¿qué valores priorizas a la hora de guiar a tu equipo?

Me gusta predicar con el ejemplo, con mi forma de jugar. Como capitán de Japón, creo que jugar para el Liverpool inspira a mis compañeros de la selección. Fuera del campo, soy consciente de que tengo que demostrar que debemos esforzarnos por seguir mejorando.

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¿Cómo gestionas los contratiempos en los partidos de alta tensión?

Naturalmente, las cosas no siempre salen según lo previsto en los partidos y eso es decepcionante. Cuando eso ocurre, es muy importante no olvidar las frustraciones que has sentido, sino utilizarlas para crecer. Utilizar cada revés como un trampolín.

Como persona que valora la sofisticación y el estilo, ¿cómo expresas tu estilo tanto dentro como fuera del campo?

Mi objetivo es demostrar sobre el terreno de juego inteligencia y sentido táctico, además de humildad japonesa y mentalidad de equipo. Fuera del campo, intento aprender nuevos idiomas para comunicarme mejor con otros jugadores.

Por último, ¿qué legado esperas dejar?

Cuando las cosas no van bien, creo que es importante ser capaz de enfrentarse a las cosas a las que uno no quiere enfrentarse en absoluto. Es importante analizarse a uno mismo con detenimiento, preguntándose siempre por qué las cosas no han ido bien o por qué no se han obtenido los resultados deseados.

Por último, ¿qué legado esperas dejar?

Que he podido dejar huella como centrocampista defensivo japonés. En el futuro, si los jugadores que van a jugar en el centro del campo pueden aspirar a ser como Wataru Endo y esforzarse por ser mejores que yo, entonces eso haría que mi vida futbolística tuviera un sentido increíble.

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“Llevar el traje es como representar a Japón, y estoy muy contento de ser uno de los que pueden llevarlo”

Wataru Endo fue fotografiado con la colección 2024 Samurai Blue Collection. dunhill es el proveedor oficial de los trajes de la selección japonesa de fútbol.